J’adore le thé et les infusions, et j’en bois trois ou quatre tasses par jour. C’est un vrai plaisir pour moi de partager avec vous cette passion. Mais le thé coréen est bien plus qu’une simple boisson. Il témoigne de l’histoire, ancre les traditions et incarne un véritable art de vivre. Pourtant, il reste méconnu en dehors de la péninsule, souvent éclipsé par ses homologues chinois et japonais. 🥲
Saviez-vous que les premières graines de thé seraient arrivées en Corée dès le 1er siècle ? Elles auraient été apportées par une princesse venue d’Inde. Et vous, connaissez-vous la différence entre le thé coréen et le thé japonais ? Leur saveur unique, subtile et raffinée, dévoile un monde de senteurs et de délices inattendus.
Cet article vous invite à explorer son histoire fascinante et à découvrir l’univers des infusions coréennes aux nombreux bienfaits. Baignons ensemble dans le monde envoûtant du thé coréen ! 🍵
L’Histoire Fascinante du Thé Coréen
L’histoire du thé coréen remonte à 48 ap. J.-C. lorsqu’un événement extraordinaire marqua le début de cette riche tradition. À l’époque, le roi Suro de la dynastie Geumgwan-Gaya fit un rêve qui le conduisit au port de Byeoljin à Kimhae, où il découvrit un magnifique navire en provenance de l’Inde. À son bord se trouvait une princesse indienne qui apportait des précieux cadeaux de mariage : de somptueux tissus de soie, de l’or, de l’argent, des bijoux, et des graines de l’arbre à thé. Cette scène exceptionnelle est consignée dans le Samguk Yusa (삼국유사), un livre d’histoire coréenne datant de 1281.
D’ailleurs, selon les peintures murales de la tombe de Kakjeochong (각저총), datant des 5e et 6e siècles, qui montrent un guerrier Goguryeo (고구려) recevant du thé de la part de deux femmes, on peut comprendre que le thé était consommé en Corée depuis longtemps.
Notamment, le thé coréen avait une place spéciale dans les cérémonies bouddhistes et les mariages royaux. C’est une tradition ancienne qui mériterait davantage de reconnaissance, d’autant plus que le thé japonais, avec une histoire qui ne commence qu’au VIIIe siècle, est plus largement reconnu.

Thé Coréen vs Thé Japonais
Arrivez-vous à distinguer le thé vert coréen du thé vert japonais ? Si oui, comment ?
Évidemment, leurs goûts et arômes sont très différents. Les Coréens apprécient une saveur claire et un arôme riche. En revanche, les Japonais préfèrent l’ »umami », une saveur végétale, légèrement proche du glutamate monosodique (MSG). Ce goût se caractérise par un corps fort et une douceur en arrière-goût. Si vous sentez une note de riz dans votre thé vert, c’est du japonais, pas du tout du coréen.
En réalité, cette différence de goût provient principalement de leur méthode de transformation. La distinction majeure réside dans le processus de « tuage vert (살청) ». Son objectif est de désactiver les enzymes présentes dans les feuilles de thé afin d’empêcher leur oxydation. En Corée, cette étape se fait par torréfaction à haute température dans un chaudron, tandis qu’au Japon, elle est réalisée à la vapeur chaude, une méthode appelée « jūsei » (蒸靑).
Bien sûr, d’autres facteurs influencent également le goût et l’arôme. Par exemple, la culture des théiers et la manière de l’infuser jouent aussi un rôle important.
Les Terroirs Idéaux pour le Thé Coréen
La culture du thé coréen est exigeante et repose sur des conditions météorologiques précises. Elle nécessite plus de 1300 mm de pluie par an. L’hiver doit apporter au moins 200 mm de précipitations, et une pluie printanière est également essentielle. La température moyenne annuelle doit dépasser 13 degrés, sans gel hivernal. Voyez-vous la délicatesse requise pour cultiver le thé ? 😉
Dans ces conditions, les meilleures plantations de thé vert en Corée du Sud se trouvent principalement dans le sud du pays. On les retrouve à Boseong (보성), Hadong (하동) et sur l’île de Jeju (제주도). Découvrons-les une à une.
Boseong
La particularité du thé produit à Boseong vient de ses conditions régionales et environnementales uniques. Cette région, où montagnes, mer et lacs se rencontrent, est située entre les climats maritime et continental. Elle offre des conditions idéales pour la production de thé vert. Les variations de température entre le jour et la nuit y sont marquées. La température moyenne annuelle atteint 13,4°C. Les précipitations annuelles moyennes s’élèvent à environ 1400 mm.
Les théiers nécessitent un bon drainage pour bien pousser. Le thé aime l’eau, mais en excès, il en souffre. Le sol de Boseong est un loam sableux, contenant peu d’argile. Il assure ainsi un drainage efficace, même en cas de fortes pluies. De plus, le brouillard fréquent nourrit les théiers avec sa rosée abondante. Il apporte aussi l’humidité essentielle à leur croissance, tout en créant une ombre naturelle.

Hadong
Il y a 1200 ans, à Hadong, les premiers théiers ont été plantés en Corée.
La région de Hwagae-myeon (화개면), située près de la rivière Seomjin et du ruisseau Hwagae, est souvent brumeuse et humide. Son sol, légèrement acide, retient bien l’humidité et contient beaucoup de gravier, ce qui en fait un terrain idéal pour la croissance des théiers.
De plus, un autre atout majeur de cette région est l’importante différence de température entre le jour et la nuit. Ce phénomène est particulièrement bénéfique pendant la saison de production du thé, qui s’étend de fin avril à fin mai. Par ailleurs, la zone entre l’entrée de la vallée de Hwagae et le village de Sinheung s’étend sur 12 km et offre ainsi des conditions environnementales particulièrement favorables aux théiers.
Ainsi, Hadong représente environ 23 % de la production nationale de thé. Grâce à ces conditions optimales, le thé cultivé ici était si prisé qu’il fut même offert en tribut aux rois de la dynastie Joseon.
Jeju
Maintenant, descendons à l’extrême sud de la Corée. Jeju est un lieu idéal pour la culture du thé vert, car ses conditions naturelles conviennent parfaitement aux théiers. Ces derniers prospèrent dans un climat chaud et humide, avec une température moyenne annuelle dépassant 14°C. De plus, le sol est légèrement acide, avec un pH compris entre 4.0 et 5.0, tandis que les précipitations annuelles dépassent 1600 mm.
Contrairement aux régions continentales, les plantations de thé à Jeju se trouvent dans des plaines. Cela assure une grande uniformité et permet une gestion plus précise grâce à la mécanisation. En outre, il est possible d’y récolter le thé trois à quatre fois par an, ce qui constitue un avantage considérable en termes de quantité de production.

« Cha » : Un Mot aux Multiples Sens
Apprenons le mot ‘thé’ en coréen : 차 (tcha). Le mot « Cha » en coréen ne désigne pas seulement le thé, mais aussi l’infusion. Il englobe ainsi plusieurs boissons chaudes aux bienfaits variés. Par exemple, « Nok-cha » (녹차) représente le thé vert, tandis que « Insam-cha » (인삼차) désigne l’infusion de ginseng. De même, « Yuja-cha » (유자차) correspond à l’infusion de yuzu, « Mogwa-cha » (모과차) à celle de coing, et « Kkot-cha » (꽃차) à l’infusion de fleurs.
En outre, le mot « Cha » a une autre signification amusante en coréen, puisqu’il désigne également une voiture. 😂 Cette confusion vient du fait que « thé » (차) et « voiture » (차) se prononcent de la même manière. Pourtant, en caractères sino-coréens, leurs écritures diffèrent : 茶 pour le thé et 車 pour la voiture. Heureusement, il est aussi facile de distinguer ces deux mots que de faire la différence entre « cour » et « cours » ou « mer » et « mère ». Alors, attention à ne pas boire du thé dans une voiture en mouvement ! 🚗🍵
Thé vs Café
En France, le café est roi, mais la Corée du Sud le suit de près en consommation par habitant. Pourtant, contrairement à la majorité des Coréens, je préfère le thé et j’en bois trois ou quatre tasses par jour.
Par exemple, le matin, je commence ma journée en chauffant de l’eau pour préparer mon premier Cha. Je le savoure pendant le petit déjeuner. Ensuite, j’apporte ma deuxième tasse à mon bureau, car c’est un rituel qui m’aide à bien démarrer le travail. Dans l’après-midi, je continue à en boire, mais cette fois sans théine. J’en prends deux ou trois tasses supplémentaires, selon mon envie. Ce moment me permet de me détendre tout en restant concentrée.
Bienfaits du Cha
J’adore le goût du thé et des infusions. Mais au-delà du plaisir, ils offrent aussi de nombreux bienfaits. Voici pourquoi :
- Pour maintenir une immunité idéale, je préfère boire de la boisson dont la température est proche ou légèrement plus élevé que la température corporelle. Précisément plus ou moins de 4 degrés de notre corps.
- Ma sensibilité extrême à la caféine m’a poussé à éviter les effets indésirables sur ma santé et mon sommeil, que j’ai expérimentés de manière mémorable lors de ma première tasse de café à l’université.
- Le Cha offre des bienfaits médicinaux que j’apprécie particulièrement pour ma famille. La naturothérapie, la phytothérapie, la thermothérapie, l’olfactothérapie et le Do in sont des méthodes naturelles auxquelles nous faisons appel pour notre bien-être, notamment en prévention et traitement de maladies hivernales grâce aux infusions coréennes.
- La diversité du monde du Cha coréen me fascine. Chaque infusion offre une expérience sensorielle unique, tant visuellement que gustativement, avec des pétales, des écorces, des fleurs, et bien plus.
- Le Cha apaise mon esprit, au contraire du café, favorisant la concentration au travail et lors de la méditation. Certaines infusions coréennes peuvent être appréciées quotidiennement, comme l’infusion d’orge, de feuilles de maïs, ou de maïs soufflé.
- Sur le plan économique, je trouve que le secteur du thé est plus équitable que celui du café, offrant une satisfaction en tant que consommateur éthique. Depuis la crise de la COVID, la tendance en France évolue vers des choix de boissons plus sains et éthiques, avec de plus en plus de Français se tournant vers le thé et la tisane.
La Palette Diversifiée des Infusions Coréennes
L’univers des infusions coréennes est vaste, offrant une variété impressionnante de choix et des propriétés diverses. Chacune offre une expérience unique et délicieuse !
- 인삼차 (Infusion de Ginseng) : Reputée pour ses propriétés énergisantes et revitalisantes, cette infusion est souvent utilisée pour améliorer l’endurance et la concentration.
- 생강차 (Infusion de Gingembre) : Reconnue pour ses vertus digestives et anti-inflammatoires, elle est également appréciée pour combattre le rhume et les maux de gorge.
- 모과차 (Infusion de Coing) : Booste l’immunité, a des effets anti-inflammatoires, aide la digestion, réduit le stress et favorise le sommeil.
- 둥굴레차 (Infusion de Duongulle) : Peut avoir des effets apaisants et est souvent utilisée pour la relaxation et le soulagement du stress.
- 감잎차 (Infusion de Feuilles de Kaki) : Connue pour ses propriétés antioxydantes et peut aider à améliorer la santé cardiovasculaire.
- 귤피차 (Infusion d’Écorce de Clémentine) : Utilisée pour ses effets bénéfiques sur la digestion et peut également aider à apaiser les maux de gorge.
- 쌍화차 (Infusion de Plusieurs Plantes Médicinales) : Une combinaison de diverses herbes, souvent utilisée pour renforcer l’immunité et améliorer la santé générale.
- 보리차 (Infusion d’Orge) : Appréciée pour ses propriétés rafraîchissantes et peut aider à la digestion.
- 옥수수 수염차 (Infusion de Soies de Maïs) : Connu pour ses propriétés diurétiques, il peut aider à la désintoxication et à la santé rénale.
- 옥수수차 ou 강냉이차 (Infusion de Maïs Grillé) : Peut aider à la digestion et est souvent consommée pour son goût distinctif et réconfortant.
- 결명자차 (Infusion de Faucille) : Connue pour ses bienfaits pour les yeux et peut aider à améliorer la vision.
- 오미자차 (Infusion de Baie de Cinq Saveurs) : Riche en antioxydants, cette infusion est réputée pour son goût unique et peut aider à renforcer l’immunité.
- 유자차 (Infusion de Yuzu) : Réputée pour ses propriétés antioxydantes et vitaminées, elle est souvent consommée pour booster l’immunité et améliorer la santé de la peau.
- 대추차 (Infusion de Jujube) : Cette infusion est souvent utilisée pour ses effets apaisants et peut aider à améliorer le sommeil et à réduire le stress.
Conclusion
Le thé coréen, empreint d’histoire et façonné par des savoir-faire ancestraux, mérite une place de choix parmi les grandes traditions du thé. Ses méthodes uniques, ses terroirs d’exception et la richesse de ses infusions en font bien plus qu’une simple boisson : c’est une véritable expérience sensorielle et culturelle. Que ce soit pour ses arômes subtils, ses bienfaits pour la santé ou son ancrage dans les traditions, il invite à la découverte. Alors, quel thé ou quelle infusion coréenne éveillera votre curiosité ?
Si cet article vous plaît, je vous invite également à lire l’article suivant. Bonne lecture !
24 commentaires
Isabelle Bono
Maya,
Merci pour cet article clair et intéressant. J’apprécie particulierement le thé et les infusions, donc ravie d étendre mes découvertes, au pays du matin frais. En fait je suis curieuse de toutes les goûter, kaki , écorce de mandarine, maïs etc..Il y a t il une différence de température de l eau, selon les fleurs écorces et autres à respecter ? 😊
Maya
Bonjour Isabelle,
ça me fait plaisir de lire ton retour super rapide ! 😀 Oui, effectivement, en fonction d’ingrédient et de méthode de production, la température et la durée d’infusion varient. Tu veux goûter les infusions de feuilles de kaki, d’écorce de mandarine, ou de maîs ?
Sidonie Rousseau
Merci pour ce partage sur l’univers du thé coréen ! Son histoire, ses différentes variétés et ses terroirs spécifiques, il y a beaucoup à connaître ! J’apprécie particulièrement la diversité des infusions coréennes, chacune avec ses propriétés uniques.
Maya
Bonjour Sidonie,
ça me fait plaisir de te faire découvrir le monde du thé coréen ! haha..
Tu verras une surprise. A bientôt !
ISABELLE ALEXIS
Bonjour Maya
merci beaucoup pour cet article très intéressant. je suis adepte de la médecine asiatiques, car ils connaissent toutes les plantes afin de soigner tous les maux
Isabelle
Maya
Toi aussi, tu aimes soigner avec des plantes et boire d’infusions médecinales ? 🙂
Amandine
bonjour moi qui suis un grande amatrice de thé votre article m’a fait découvrir des aspect sur le thé que je connaissais pas encore merci de cette découverte et cette enrichissement culturelle.
Maya
Bonjour Amandine,
ça me fait un grand plaisir de lire ton message. Découvrons et navigons ensemble le monde du thé ! *^^*
Par ailleurs, je viens de voir que tu as acheté mon Petit Cahier. Merci ! Ce serait un excellent choix pour ton premier pas dans l’apprentissage du coréen. Tu pourras lire et écrire le coréen en 10 ou 15 jours maximum. Bon courage et bonne journée ! 🙂
Anne-Lise
Bonjour Maya,
merci pour cet article sur ces différent thés c’était très interéssant .
J’ai déja eu l’occasion de couté au thé Jejudo imperial c’était exelent
voila d’autre thés et infusions a gouté
Maya
Bonjour Anne-Lise,
je suis contente que tu connaisses le goût de thé vert de Jeju ! Je trouve qu’il est léger, subtil et excellent. Je serais ravie que tu goûtes d’autres infusions coréennes. Je suis sûre que tu vas adorer !!! Je te ferai une surprise avant la fin d’année. A très bientôt ! 🙂
Caces Michèle
Bonjour Maya, Tes articles sont toujours passionnants. Bien que je sois une buveuse de café invétérée tes descriptions du thé, des régions productrices et de son histoire me donnent encore plus envie de découvrir ton pays. Les Français s’éveillent lentement à la Corée grâce aux dramas et par le biais des jeunes et c’est tant mieux ! Continue à me faire réver car plus les années passent et plus mon projet de voyage là-bas s’éloigne. Tant pis je continue malgré tout à apprendre ta langue. A bientôt Michèle.
Maya
Bonjour Michèle,
Merci beaucoup pour ton commentaire qui est toujours riche ! Ce serait mon grand plairi de te faire rêver de Corée. 😀
Je te rassure que tu comprendras de mieux en mieux des dramas grâce à ma formation. 🙂
A bientôt !
Pauline
Merci pour cette découverte. Je ne connaissais pas le thé coréen. Est-ce mieux pour en trouver d’aller sur internet ou peut-on en trouver facilement en magasin ?
Maya
Bonjour Pauline,
Dans des supermarchés coréens, tu pourrais en trouver quelques uns, pas tous.
Quels thés ou infusions voudrais-tu ?
liliane rodot
merci pour tous tes articles ,j apprécie le thé de jéjudo impérial j ai la chance de le trouver a Orleans,ainsi que beaucoup de produits coréens merci pour tes recettes,
Maya
Bonjour Liliane,
Ah, on peut trouver des produits alimentaires coréens à Orléans?! Super ! Je suis ravie que tu connaisses déjà le goût de thé vert de Jejudo !!! Merci pour ton retour aimable ! 🙂
Mylene Sinet
Bonjour Maya,
Merci beaucoup pour vos articles et recettes!! Ils sont formidables.
L’esthétique, le contenu, la forme, tout est bien présenté, passionnant et, nous font rêver !
j’espère qu’un jour je pourrais aller en Corée voir toutes ses merveilles.
Un grand merci pour votre travail.
Maya
Bonjour Mylène,
Bien sûr que tu y vas un jour et régales toutes les saveurs coréennes. Bien sûr que oui ! 🙂 J’espère que tu penses à moi un petit peu en Corée. haha..
FRANCOISE
Coucou Maya ! Ah, j’adore découvrir des coutumes ou des pans de l’Histoire d’un pays . Ici , l’histoire du thé offre les 2 côtés. J’aime beaucoup le thé mais aussi le café . Chacun me procure un grand plaisir !
Merci pour cet article qui nous apprend beaucoup. A bientôt,
Maya
Bonjour Françoise,
Merci pour ton retour ! Combien de tasses de thé et de café tu bois par jour ?
Yumi
Merci pour cette découverte.
Je teste « Ju Pi Cha, une Infusion de Boseong, Corée du Sud »
Savez-vous les bienfaits de celui-ci ? écorce de mandarine + curcuma ?
Merci pour vos connaissances autour du thé et infusion coréen.
Je vous souhaite une excellente journée.
Maya
Bonjour,
L’infusion qui s’appelle « Jupi Cha » n’existe pas. Je pense que c’est un titre commercial. Sinon, l’infusion de l’écorce de mandarine s’appelle GulpiCha. Ce que tu as acheté a certainement les propriétés de l’écorce de mandarine et du curcuma.
La peau de mandarine a une nature chaude, et son goût est amer et piquant, sans être toxique. Elle traite la congestion de l’énergie dans la poitrine. Elle améliore le goût des aliments et facilite la digestion. Elle arrête la dysenterie et la diarrhée, réduit les expectorations, et soulage les montées d’énergie et la toux. Elle arrête également la nausée et favorise une bonne évacuation des urines et des selles.
Sais-tu lire le Hangeul ou parler coréen ?
Eve
Merci Maya, très intéressant.
Je suis souvent à la recherche de nouvelles infusions.
Il n’y a plus qu’à trouver celles évoquées pour les essayer 😄
Bonne journée
Shidesheng
Bonjour Maya,
C’est encore une découverte interessante que cet article.
Merci !
Etant amateur de thé, je suis déjà consommateur régulier du thé vert Jejudo Impérial (Jeju), mais surtout de l’excellent thé noir Jukro (Hadong). Ce dernier, cultivé en région de Jiri-San, a la particularité d’apporter aux papilles comme une sensation marine, légèrement iodée (bien ce que thé ne le soit pas). Peut-être est-ce dû à la richesse du sol de la province de Hadong avec la proximitéde la mer et de la rivière Seomjin. En tout cas ce thé me rappelle subtilement les algues.
Cet article est fort intéressant. Bien que déjà amateur de thés coréens, ainsi que des infusions (Kabocha Azuki, Saeng-Gang Cha), il m’a permis de découvrir d’autres propositions au travers de recherches plus approfondies suite à la lecture de cet article : il y aurait le Sejak noir de la famille CHOI, et le thé de Jarre. Ces deux thés sont de Bonsong… Ces derniers titillent ma curiosité.
Je vais donc m’adresser à mon fournisseur habituel. 🙂
Merci Maya.
Vos articles et vos connaissances sont pour moi un privilège et un avantage certain pour la découverte de tout ce qui concerne ce magnifique et attirant Pays du Matin Calme…