TOPIK I et II : Guide complet de l’examen officiel de coréen

Introduction

Dans mon article précédent, j’ai présenté les six niveaux de compétence linguistique définis par le CECRL. Aujourd’hui, je vais vous parler du TOPIK, le seul examen officiel permettant de prouver votre niveau en coréen.

Si vous envisagez d’étudier en Corée du Sud ou d’y travailler, cet examen peut être indispensable. De nombreuses universités et entreprises coréennes exigent un score minimum au TOPIK II. Toutefois, il ne s’adresse pas à tous. Si votre objectif est simplement de voyager et d’échanger avec des Coréens, vous n’avez pas besoin de passer cet examen.

Dans cet article, nous allons voir pourquoi le TOPIK est plus fiable que le CECRL pour évaluer le coréen, quels sont les niveaux du TOPIK I et II, comment bien se préparer et quelles sont les nouveautés concernant le test d’expression orale et le format IBT à venir en 2025.

Pourquoi le TOPIK est plus adapté que le CECRL pour évaluer le coréen

Le CECRL est un excellent référentiel pour les langues européennes. Cependant, il ne suffit pas pour évaluer le coréen, car cette langue possède des structures grammaticales et un système de politesse totalement différents.

En français, les verbes se conjuguent en fonction du sujet (je vais, tu vas, il va). En coréen, le verbe reste identique, quelle que soit la personne. Sa conjugaison dépend du niveau de politesse et des nuances à transmettre. De plus, alors que le français utilise seulement deux pronoms à la troisième personne (il et elle), le coréen en compte onze pour indiquer des nuances de respect ou de distance. Même une simple expression comme « au revoir » devient un véritable défi en coréen, car il existe quatre manières de le dire selon la situation et le niveau de politesse.

C’est pour cette raison que seul le TOPIK peut évaluer précisément votre compréhension et votre maîtrise du coréen. Il joue un rôle similaire au DELF/DALF pour la langue française.

Qu’est-ce que le TOPIK ?

Le TOPIK (Test of Proficiency in Korean) est l’examen officiel qui évalue le niveau de coréen des non-natifs. Il est organisé par l’Institut national pour l’éducation internationale de Corée.

Objectif du test

Le TOPIK (Test of Proficiency in Korean) a été conçu pour les étrangers et les Coréens résidant à l’étranger qui n’ont pas le coréen comme langue maternelle. Son objectif principal est de fournir une orientation claire aux apprenants en coréen et de promouvoir la diffusion de la langue coréenne.

Ce test permet d’évaluer et de mesurer les compétences en coréen. Les résultats sont utilisés pour poursuivre des études dans une université coréenne, trouver un emploi en Corée ou valider officiellement son niveau linguistique.

C’est pour ces raisons que le TOPIK reste la meilleure référence pour mesurer le niveau de coréen d’un étranger. Cependant, bien que le TOPIK 6 soit souvent comparé au C2 du CECRL, il ne teste pas la capacité à analyser des textes littéraires ou académiques complexes. À ce titre, son niveau est plus proche du C1.

Qui peut passer le TOPIK ?

Le TOPIK s’adresse à toute personne dont le coréen n’est pas la langue maternelle, notamment :

• Les étrangers et les Coréens résidant à l’étranger souhaitant évaluer leur niveau de coréen.
• Les apprenants en coréen qui veulent structurer leur apprentissage.
• Les étudiants étrangers qui souhaitent étudier dans une université en Corée du Sud.
• Les candidats qui envisagent de travailler dans une entreprise coréenne ou une institution publique.
• Les Coréens vivant à l’étranger, inscrits dans des écoles à l’étranger ou récemment diplômés.

Les trois types d’examen du TOPIK

Le TOPIK se décline désormais en trois versions :

• TOPIK I et II (les tests traditionnels de compréhension écrite et orale)
• TOPIK d’expression orale, lancé en 2021
• TOPIK IBT (Internet-Based Test), depuis février 2025

Voyons en détail ces différentes versions du test.

 

TOPIK I : Un premier pas vers la maîtrise du coréen

Le TOPIK I s’adresse aux débutants et comprend deux niveaux. Il évalue uniquement la compréhension écrite et orale à travers 70 questions à choix multiples : 30 en écoute et 40 en lecture. L’expression écrite et orale n’est pas testée. L’objectif est de valider une base solide en coréen.

Niveau 1 : Premières interactions en coréen

Un candidat de niveau TOPIK 1 est capable de se présenter, de commander un plat au restaurant et d’acheter un produit au marché. Il peut exprimer des idées simples sur des sujets personnels comme sa famille, ses loisirs ou la météo. Son vocabulaire tourne autour de 800 mots, et il maîtrise les bases grammaticales essentielles pour former des phrases courtes. Il peut également comprendre et écrire des textes très simples, comme des messages du quotidien.

Ce niveau correspond au minimum requis pour obtenir un visa de mariage en Corée du Sud.

Niveau 2 : Se débrouiller dans la vie quotidienne

Le TOPIK 2 permet d’interagir dans des lieux publics et d’accomplir des tâches du quotidien. Un candidat de ce niveau peut passer un appel téléphonique, demander un service, utiliser des infrastructures publiques comme la poste, la banque ou l’hôpital, et comprendre des situations courantes. Il connaît entre 1 500 et 2 000 mots et sait distinguer le langage formel du langage informel. Il est également capable de lire et d’écrire des textes courts en respectant des structures grammaticales plus avancées.

TOPIK II : Un niveau intermédiaire et avancé

À partir du TOPIK II, la difficulté augmente considérablement. Ce test comprend trois épreuves : écoute (50 questions), lecture (50 questions) et expression écrite (4 questions), pour un total de 300 points. Il se divise en quatre niveaux.

Niveau 3 : Être autonome au quotidien

Un candidat ayant le TOPIK 3 peut se débrouiller sans grande difficulté dans la vie quotidienne. Il est capable d’utiliser divers services publics et de maintenir des relations sociales de base. Il comprend des textes et conversations plus complexes et peut s’exprimer de manière claire sur des sujets familiers. Cependant, suivre un cours universitaire en coréen à ce niveau reste difficile. Pourtant, de nombreuses universités acceptent les étudiants étrangers dès le TOPIK 3, ce qui peut poser problème lorsqu’ils ne possèdent pas encore une maîtrise suffisante de la langue.

Niveau 4 : Comprendre les médias et s’intégrer dans la société

Un candidat ayant obtenu le TOPIK 4 peut suivre les informations à la télévision et lire des articles de journaux. Il est capable d’écrire des textes argumentatifs et de comprendre des expressions idiomatiques courantes. Ce niveau permet une autonomie linguistique dans un cadre social et professionnel simple.

Niveau 5 : Travailler et étudier en coréen

Le TOPIK 5 marque un tournant, car il permet de travailler et d’étudier en coréen. Un candidat à ce niveau peut lire et comprendre des documents académiques, analyser des textes complexes et rédiger des rapports détaillés. Il maîtrise le langage formel et peut s’adapter à des contextes variés, qu’ils soient académiques, professionnels ou administratifs.

Niveau 6 : Maîtrise avancée du coréen

Une personne ayant atteint le TOPIK 6 peut comprendre et utiliser le coréen avec précision et fluidité. Cependant, contrairement au C2 du CECRL, ce niveau ne teste pas la capacité à analyser des œuvres littéraires ou des textes spécialisés. Il est donc plus proche d’un C1 avancé.

 

Niveaux du TOPIK et leur utilité

Niveau	Utilisation
6	Éligibilité des étrangers pour passer l’examen de qualification de professeur de coréen de niveau 2 ou 3, délivré par l’Institut national de la langue coréenne.
5	Admission des étrangers dans les départements spécialisés en études coréennes des instituts universitaires coréens. Bourse de 750 000 KRW par mois pour les étudiants étrangers inscrits dans un programme général d’études coréennes. Niveau minimum requis pour qu’un médecin étranger puisse faire reconnaître son diplôme en Corée (doit également passer l’examen préliminaire et l’examen national de médecine). D’après des entretiens avec des candidats venant de Slovaquie et de Chine, le TOPIK 5 est un atout pour intégrer une entreprise coréenne.
4	Niveau requis pour l’admission des étudiants étrangers dans un programme général d’études coréennes. Cet institut universitaire offre une bourse complète à tous ses étudiants en master et doctorat. Critère de diplôme pour les étrangers ayant suivi un cursus universitaire en coréen dans une université coréenne.
3	Niveau minimum pour obtenir un visa de travail E-7 en Corée. Critère d’admission pour les étudiants étrangers souhaitant intégrer un programme de coréen dans une université coréenne.
2	Niveau requis pour qu’un étudiant étranger en visa D-4 (études de langue) puisse travailler légalement en Corée du Sud en parallèle de ses études.
1	Niveau minimum pour obtenir un visa de mariage international en Corée du Sud.

(Source : TOPIK – 나무위키)

Le TOPIK d’expression orale

Depuis 2021, un test spécifique d’expression orale a été introduit. Il est conçu pour évaluer la capacité des candidats à parler coréen dans diverses situations.

Le test se compose de six tâches :

1. Répondre à une question (préparation : 20 sec, réponse : 30 sec)
2. Interpréter une image et jouer un rôle (préparation : 30 sec, réponse : 40 sec)
3. Décrire une image (préparation : 40 sec, réponse : 60 sec)
4. Compléter un dialogue (préparation : 40 sec, réponse : 60 sec)
5. Analyser des données (préparation : 70 sec, réponse : 80 sec)
6. Exprimer une opinion (préparation : 70 sec, réponse : 80 sec)

Les candidats sont évalués selon trois critères :

1. Contenu et réalisation de la tâche : Pertinence et richesse des réponses
2. Utilisation de la langue : Exactitude grammaticale, diversité du vocabulaire
3. Intelligibilité de l’expression orale : Prononciation, intonation et fluidité

 

Comment bien préparer le TOPIK ?

Évitez d’apprendre le vocabulaire de manière passive

Beaucoup d’apprenants pensent qu’il suffit de mémoriser des listes de vocabulaire pour progresser. Pourtant, apprendre par cœur un livre de 1000 ou 2000 mots n’est pas une méthode efficace. Au lieu de cela, il est préférable d’associer chaque mot à son contexte, d’identifier ses synonymes, antonymes, homonymes et dérivés. Lorsque vous rencontrez un nouveau mot, notez-le avec une phrase d’exemple et cherchez-en la définition dans un dictionnaire coréen plutôt que de toujours demander à un professeur.

Pratiquez la lecture et l’écoute régulièrement

Pour réussir le TOPIK 3, je vous recommande vivement de lire une grande variété de genres : journaux, romans, essais, actualités, etc. Les webtoons ne vous aideront guère à vous préparer. Commencez par des textes adaptés à votre niveau, comme des dialogues simples, des annonces ou des articles courts. Puis, augmentez progressivement la difficulté en lisant des journaux ou des essais.

L’écoute joue également un rôle clé. Regardez des vidéos, des dramas, des films en coréen et essayez de repérer des expressions courantes. Plus vous serez exposé à la langue, plus votre compréhension s’améliorera naturellement.

Améliorez votre expression écrite

Rédiger en coréen est un exercice qui demande de la rigueur. Pour vous entraîner, commencez par écrire des phrases simples, puis évoluez vers des textes plus complexes. L’idéal est de rédiger régulièrement des petits essais et de faire corriger vos erreurs. Cela vous aidera à structurer vos idées et à affiner votre style.

Faut-il passer le TOPIK ?

Le TOPIK n’est pas nécessaire pour tous. Si votre but est simplement de voyager ou d’avoir des conversations informelles, vous pouvez apprendre le coréen sans passer cet examen. En revanche, pour travailler ou étudier en Corée du Sud, un bon score au TOPIK II est souvent exigé. Certaines entreprises et universités le considèrent même comme une preuve suffisante des compétences linguistiques, évitant ainsi un entretien en coréen.

 

Conclusion : Construisez votre propre méthode d’apprentissage

Même si vous ne passez pas l’examen, connaître les niveaux du TOPIK peut vous servir de repère pour progresser en coréen. Si vous avez un projet académique ou professionnel en Corée du Sud et souhaitez préparer le TOPIK II, vous pouvez réserver un rendez-vous avec moi. Ensemble, nous établirons une stratégie adaptée à vos besoins pour vous permettre d’atteindre votre objectif.

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