Hangeul & Coréen : 8 questions pour tout comprendre

Jour du Hangeul

Le 9 octobre, on célèbre en Corée le Jour du Hangeul (한글날), une journée dédiée à l’alphabet coréen, ce système d’écriture unique créé il y a près de six siècles par le roi Sejong le Grand. Mais pourquoi un pays consacre-t-il une fête nationale à son alphabet ? Qu’a-t-il de si spécial pour mériter un tel honneur ? Et surtout, pourquoi le Hangeul fascine-t-il autant ceux qui le découvrent ?

Dans cet article, je vous invite à plonger dans l’histoire et les secrets de l’alphabet coréen, l’un des plus logiques et des plus ingénieux au monde. Vous comprendrez comment un roi a voulu rendre la lecture accessible à tous, pourquoi ce système est reconnu par l’UNESCO comme un patrimoine mondial, et comment il séduit aujourd’hui des millions d’apprenants à travers le monde.

Pour tout comprendre, suivez-moi à travers 8 questions essentielles :
1️⃣ Qu’est-ce que le Hangeul ?
2️⃣ Quelle est sa particularité ?
3️⃣ Combien de lettres contient-il ?
4️⃣ Est-ce difficile à apprendre ?
5️⃣ Le coréen est-il seulement pour les Coréens ?
6️⃣ Les Nord-Coréens parlents-ils aussi le coréen ?
7️⃣ Combien de personnes parlent coréen dans le monde ?
8️⃣ Combien de personnes apprennent le coréen en France ?

Et si je vous parle du Hangeul avec autant de passion, c’est sans doute parce que j’ai un lien très personnel avec lui : le 9 octobre, jour du Hangeul, c’est aussi… mon anniversaire. Coïncidence ? Peut-être. Mais pour une prof de coréen, c’est un joli clin d’œil du destin, non ? 😉

Le Hangeul : découvrez l’alphabet coréen, un trésor de logique et d’humanité

1. Qu’est-ce que le Hangeul ?

Le Hangeul est l’alphabet utilisé pour écrire la langue coréenne. Autrement dit, le coréen est la langue, et le Hangeul est le système d’écriture de cette langue. C’est un peu comme le français, l’anglais ou l’italien : ce sont des langues différentes, mais elles utilisent toutes le même alphabet latin. Le Hangeul, lui, est un alphabet unique, conçu spécialement pour le coréen et utilisé uniquement pour cette langue.

2. Quelle est sa particularité ?

Contrairement à la plupart des alphabets dont les origines se perdent dans le temps, le Hangeul est le seul dont on connaît avec certitude le créateur, la date et la raison d’être. Il a été inventé en 1443 par le roi Sejong le Grand, avec un objectif clair : offrir à la population un système d’écriture simple et accessible, afin que chacun puisse lire et écrire dans sa propre langue sans devoir maîtriser le chinois classique, réservé à l’élite.

Mais ce qui est encore plus remarquable, c’est que le Hangeul a été livré avec un manuel d’utilisation, un texte qui décrit sa structure, ses sons et ses principes de création. Ce document, appelé Hunminjeongeum Haerye (훈민정음 해례), est classé depuis 1997 au registre Mémoire du monde de l’UNESCO, pour sa valeur historique et éducative exceptionnelle. L’UNESCO y voit un exemple rare de planification linguistique et d’innovation scientifique, symbole d’un engagement profond pour l’accès au savoir.

3. Combien de lettres contient le Hangeul ?

Le Hangeul se compose de 24 lettres de base : 14 consonnes et 10 voyelles. Ces lettres se combinent en blocs pour former des syllabes — une consonne et une voyelle au minimum, parfois complétées par une consonne finale. Grâce à ce système simple et logique, on peut écrire tous les sons du coréen sans ambiguïté, ce qui en fait un outil à la fois élégant et fonctionnel.

4. Est-ce difficile à apprendre le Hangeul ?

Bonne nouvelle : non, pas du tout ! Le Hangeul est souvent considéré comme l’un des alphabets les plus simples au monde à apprendre. En séparant les consonnes et les voyelles, on apprend à les combiner comme un jeu de Lego. Sa logique est si cohérente que vous pouvez lire vos premiers mots coréens en quelques heures à peine. Et croyez-moi, c’est une expérience magique : écrire votre prénom en coréen et le lire à voix haute pour la première fois procure une vraie fierté. Pour vous accompagner, j’ai créé deux outils adaptés à votre façon d’apprendre.

💡 Le Forfait Hangeul

C’est un cours particulier en tête-à-tête avec moi : en seulement trois séances d’une heure, vous allez adorer, admirer et maîtriser parfaitement le Hangeul. Je vous jure que vous lirez vos premiers mots coréens dès les premières minutes ! J’adore voir le visage émerveillé de mes apprenants quand ils parviennent à lire leurs premiers mots en coréen, souvent en quelques minutes à peine. C’est pourquoi je continue à donner ce cours particulier avec le même enthousiasme qu’au début. Et bien sûr, je corrige votre prononciation dès votre tout premier son coréen. Je vous laisse les liens tout en bas de l’article.

📘 Le Petit Cahier d’écriture coréenne

Il s’adresse aux apprenants plus autonomes. C’est une mini-formation complète pour apprendre le Hangeul seul, avec mes vidéos, mes exercices guidés et mes astuces mnémotechniques. Grâce à cette méthode, vous pouvez lire et écrire le Hangeul en 10 à 15 jours maximum, sans passer par l’alphabet latin. Tout est conçu pour que vous progressiez pas à pas, avec confiance et plaisir.

 

Avec les bonnes explications, un peu de pratique et une dose de curiosité, le Hangeul devient non seulement accessible, mais aussi incroyablement amusant à découvrir.

5. Le coréen, est-ce seulement pour les Coréens ?

Pas du tout. Le coréen est devenu une langue internationale, portée par la culture, la technologie et l’économie. La K-pop, les dramas, le cinéma, la gastronomie et même les jeux vidéo ont donné envie à des millions de personnes de découvrir cette langue fascinante. Ce n’est pas une mode passagère : la Corée est un acteur mondial incontournable, et connaître sa langue est aujourd’hui un véritable atout professionnel et culturel. Il existe même des régions où le coréen est une langue officielle, comme à Yanbian, en Chine, où les panneaux sont bilingues (chinois et coréen) et où les enfants apprennent le Hangeul dès l’école. Apprendre le coréen, c’est rejoindre une communauté mondiale curieuse, passionnée et connectée. Et tout commence par vingt-quatre petites lettres.

6. Les Nord-Coréens parlent-ils aussi le coréen ?

Oui, bien sûr. Les Coréens, qu’ils soient du Sud ou du Nord, parlent la même langue. Nous pouvons communiquer sans aucune difficulté : la grammaire, la structure et l’écriture sont identiques. Seuls diffèrent quelques mots de vocabulaire, certains accents et des intonations particulières. Pour un Sud-Coréen, le coréen du Nord ressemble à un dialecte, et pour un Nord-Coréen, c’est celui du Sud qui paraît l’être. C’est un peu comme entre le français de Paris et celui de Québec : la même langue, mais avec des nuances locales qui la rendent vivante.

Cependant, il y a une réalité plus triste derrière cette unité linguistique. Malgré une langue et une écriture communes, les deux Corées demeurent séparées depuis des décennies, divisées par des idéologies. C’est profondément lamentable et tragique de penser que des peuples partageant les mêmes mots, les mêmes lettres et la même culture ne peuvent pas se parler librement.

7. Combien de personnes dans le monde parlent coréen ?

La Corée compte aujourd’hui environ 51,7 millions d’habitants au Sud et 26,6 millions au Nord, soit près de 78 millions de locuteurs natifs. À cela s’ajoutent des millions de Coréens vivant à l’étranger, notamment aux États-Unis, en Chine, au Japon et en Europe. En tout, entre 85 et 90 millions de personnes parlent coréen dans le monde. Et le plus fascinant, c’est que de plus en plus d’étrangers s’y intéressent.

En 2023, plus de 350 000 candidats ont passé le test officiel TOPIK (Test of Proficiency in Korean) dans 35 pays différents — un chiffre en hausse constante chaque année. Le coréen s’impose désormais dans de nombreuses universités : aux États-Unis, où il connaît un essor spectaculaire ; au Vietnam, pour des raisons économiques.

8. Combien de personnes apprennent le coréen en France ?

En France, l’apprentissage du coréen connaît un développement fulgurant. Loin d’être réservé aux fans de K-pop, cet engouement s’étend désormais aux écoles, aux universités et aux institutions culturelles.

Universités

À l’INALCO, Paris, 573 étudiants se sont inscrits en 2023-2024 pour étudier le coréen, ce qui montre que la langue n’a plus rien de marginal. D’ailleurs, à l’Université Paris Cité (ex-Paris 7 ou les universités Paris Diderot et Paris Descartes), un département d’études coréennes propose des cursus complets, de la licence au doctorat. Par ailleurs, Le Centre culturel coréen à Paris accueille chaque année des milliers d’élèves, tandis que les cours de l’Institut Roi Sejong attirent de plus en plus d’apprenants depuis l’ouverture du Hub Sejong en 2022. En 2023, 209 étudiants étaient inscrits, et le nombre est monté à 292 au premier semestre 2024, répartis dans quatre sites proposant 14 classes du niveau débutant à intermédiaire.

Mais la capitale n’est pas seule à vibrer au rythme du Hangeul. À Lyon, l’Université Jean Moulin Lyon 3 enseigne le coréen depuis 1983 et propose une licence LEA anglais-coréen. L’Université Bordeaux Montaigne à Bordeaux forme de futurs enseignants grâce à son diplôme universitaire « Didactique du coréen langue étrangère » depuis 2022. À Nantes, un DU « Langue, Culture et Arts Coréens » permet de pratiquer le coréen pendant deux ans, tandis qu’à Toulouse, l’Université Jean Jaurès offre un cursus de langue coréenne dans le cadre du DUEPL (Diplôme d’Études Pratiques de Langues).

Lycées

Ajoutez à cela les lycées français où le coréen devient LV2 ou LV3, ainsi que les associations et écoles privées, et vous comprendrez que le coréen s’installe durablement dans le paysage éducatif français. Mieux encore : dans certains lycées, le coréen est désormais une épreuve officielle du baccalauréat en LV1 ou LV2 depuis septembre 2015.

Conclusion

Le Hangeul n’est pas qu’un alphabet : c’est un acte d’amour envers le savoir, un symbole d’humanité et un trésor culturel reconnu dans le monde entier. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si l’UNESCO remet chaque année le Prix Roi Sejong de l’alphabétisation, en hommage au souverain qui voulait donner à chacun le pouvoir de lire et d’écrire. Aujourd’hui encore, cet esprit d’ouverture continue d’inspirer le monde entier. Apprendre le coréen, c’est bien plus que maîtriser une langue : c’est plonger dans une culture vivante, curieuse et profondément humaine.

Alors maintenant, à vous : Comment avez-vous découvert le coréen ? Et si vous le parliez couramment… quelle est la première chose que vous aimeriez faire ? Notez votre réponse en commentaire. 👇

Si vous souhaitez apprendre le coréen avec moi, je serai ravie pour vous accompagner. N’hésitez pas à m’écrire par email ou cliquez ici.

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