Patrimoine UNESCO en Corée : Gyeongju, Capitale de Silla

Introduction

Suite à notre voyage de Séoul, Ganghwa, Gongju, Buyeo, Iksan, et Hapcheon, nous allons plus au sud, à Gyeongju. Ancienne capitale de Silla pendant près de mille ans, Gyeongju est surnommée « le musée sans murs ». Ce trésor historique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000.

J’ai visité Gyeongju lors d’un voyage scolaire au lycée. C’est une expérience partagée par presque tous les étudiants coréens, qui visitent cette ville en groupe comme un véritable pèlerinage. Je me souviens d’une soirée où, après une journée d’exploration, élèves et professeurs ont dansé ensemble sur de la musique techno. C’était comme une boîte de nuit improvisée. 😎 Ce moment de joie, dans un lieu si chargé d’histoire, reste gravé dans ma mémoire.

Dans cet article, nous découvrirons les sites emblématiques de cette ville légendaire, comme le temple Bulguksa , la grotte de Seokguram, et le parc des Tumuli. Gyeongju est un vestige du passé glorieux de la Corée et une source d’inspiration pour les générations futures. Culture, religion et science s’y sont épanouies en harmonie.

 

La capitale millénaire, Gyeongju

Gyeongju, autrefois connue sous le nom de Seorabeol (서라벌), fut la capitale du royaume de Silla pendant près de mille ans, de 57 avant J.-C. à 935 après J.-C.

 

Histoire de Silla

Silla, l’un des Trois Royaumes de Corée avec Baekje (백제) et Goguryeo (고구려), a été fondé par le roi Park Hyeokgeose (박혁거세). Selon la légende, le royaume de Silla fut fondé par Park Hyeokgeose (박혁거세). Un cheval blanc est apparu près d’un œuf géant, et lorsque l’œuf s’est ouvert, un garçon est né. Cet enfant devint Park Hyeokgeose, le premier roi de Silla. Son nom signifie « gouverner avec clarté, » symbolisant la lumière qu’il apporta à la nation.

 

 

Au fil des siècles, Silla a étendu son influence grâce à des alliances stratégiques et des réformes politiques audacieuses. Le moment clé est survenu au 7ème siècle, lorsque Silla a unifié la péninsule coréenne en conquérant Baekje en 660 et Goguryeo en 668. Cette unification a marqué le début de l’âge d’or de Silla, une période de stabilité, de développement culturel et de prospérité économique.

 

Rôle de Gyeongju

En tant que capitale de Silla, Gyeongju était le cœur politique, culturel et spirituel du royaume. C’est ici que se trouvaient le palais royal, les principales institutions gouvernementales, ainsi que les résidences des nobles et des érudits. La ville était également un centre spirituel majeur, avec de nombreux temples bouddhistes, dont les célèbres temples Bulguksa et Seokguram. Le bouddhisme, adopté comme religion d’État au 6ème siècle, a profondément influencé l’architecture, l’art et la culture de Gyeongju. Cette influence est également mise en lumière dans le drama Hwarang, qui se déroule à Silla et raconte l’histoire des jeunes nobles formés à Gyeongju pour devenir les futurs leaders du royaume, intégrant des valeurs bouddhistes dans leur formation.

 

D’ailleurs, Gyeongju était aussi un carrefour culturel et commercial. Grâce à ses routes maritimes et terrestres, la ville entretenait des échanges actifs avec la Chine, le Japon et d’autres régions d’Asie. Cette prospérité a permis à Silla de devenir un royaume sophistiqué, dont l’influence culturelle s’étendait bien au-delà de la Corée.

Bien que Silla ait décliné après la chute du royaume en 935, l’héritage de Gyeongju a perduré. Les nombreux sites historiques et culturels de la ville restent des témoignages vivants de la grandeur passée de Silla.

 

Sites Clés de Gyeongju

Le Parc des Tumuli (Daereungwon – 대릉원)

Le Parc des Tumuli, également appelé Daereungwon, est l’un des sites les plus emblématiques de Gyeongju. Ce parc abrite une trentaine de tumuli, ou monticules funéraires, qui sont les tombes des rois et des nobles de Silla. Parmi eux, la tombe de Cheonmachong (천마총) est particulièrement célèbre. Découverte en 1973, cette tombe a révélé des trésors exceptionnels, dont une couronne d’or, des bijoux et des objets du quotidien en or et en bronze. Ces découvertes ont offert un aperçu précieux de la vie et de la culture de l’élite de Silla. Les tumuli, avec leur taille imposante et leur disposition, témoignent de l’importance de Gyeongju en tant que centre de pouvoir pendant l’ère Silla.

Le Temple Bulguksa (불국사)

Le temple Bulguksa, construit au 8ème siècle, est un chef-d’œuvre de l’architecture bouddhiste coréenne. Il est reconnu pour sa beauté et son importance religieuse. Ce temple a été construit pour incarner la terre de Bouddha en Corée, symbolisant la paix et l’harmonie. Le temple est connu pour ses magnifiques pagodes, Seokgatap (석가탑) et Dabotap (다보탑), qui représentent la perfection architecturale de l’époque de Silla. Bulguksa est étroitement lié à la grotte de Seokguram (석굴암), située à proximité. Ensemble, ces deux sites illustrent l’apogée du bouddhisme en Corée et sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Bulguksa a été restauré à plusieurs reprises au cours des siècles, mais il a su conserver son essence spirituelle et architecturale.

L’Observatoire Cheomseongdae (첨성대)

Cheomseongdae est le plus vieil observatoire qui existe en Asie de l’Est et l‘un des plus anciens observatoires astronomiques encore existants dans le monde.

La tour, construite au 7ème siècle, mesure 9,17 mètres de hauteur. Le diamètre de sa base est de 4,93 mètres, et le diamètre de la partie supérieure est de 2,85 mètres. Elle est construite avec 364 blocs de granite, empilés en 27 niveaux. En ajoutant l’année de règne de la reine Seondeok, le 27e monarque de Silla, cela complète symboliquement les 365 jours de l’année.

Cheomseongdae était utilisé pour observer les étoiles et prédire les saisons, aidant ainsi à la planification agricole et aux rituels religieux. Ce monument témoigne de l’intérêt de Silla pour la science et l’astronomie. Sa structure simple mais ingénieuse reflète les connaissances scientifiques avancées des érudits de Silla.

Le Palais Donggung et l’Étang Wolji (동궁과 월지)

Le Palais Donggung et l’Étang Wolji, autrefois connus sous le nom d’Anapji (안압지), étaient des lieux de résidence pour les princes héritiers de Silla. Construit au 7ème siècle, ce complexe servait également de lieu de réceptions royales et de festivités. En 1975, des fouilles archéologiques ont révélé de nombreux artefacts au fond de l’étang. Parmi eux, des poteries, des sculptures et des objets en métal ont été découverts. Ces trouvailles ont dévoilé des aspects inconnus de la vie de cour à Silla. Elles ont aussi confirmé l’importance du site comme centre culturel et politique. Aujourd’hui, l’étang Wolji est prisé pour les promenades, surtout au crépuscule. Les reflets des bâtiments sur l’eau y créent une atmosphère magique.

La Grotte de Seokguram (석굴암)

La grotte de Seokguram est un chef-d’œuvre de l’art bouddhiste, construit au 8ème siècle. Elle abrite une magnifique statue de Bouddha assis, entourée de divinités et de gardiens. Sculptée dans la pierre, cette statue symbolise l’illumination et la sérénité. Seokguram est non seulement un lieu de méditation, mais aussi un exemple de l’ingéniosité des ingénieurs de Silla. Ils ont conçu la grotte pour que la lumière naturelle illumine le visage du Bouddha à l’aube. La grotte est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de sa valeur artistique et spirituelle.

Le Mont Namsan (남산)

Le Mont Namsan, situé au sud de Gyeongju, est considéré comme une montagne sacrée depuis l’époque de Silla. Ce mont est parsemé de plus de 100 sanctuaires, pagodes et sculptures bouddhistes, datant principalement du 7ème au 10ème siècle. Namsan était un lieu de culte et de méditation, où les moines et les fidèles se recueillaient pour prier et méditer. Les nombreuses sculptures de Bouddha et les pagodes en pierre dispersées sur les pentes de Namsan témoignent de la ferveur religieuse et de l’habileté artistique de Silla. Aujourd’hui, Namsan est un lieu de randonnée populaire, offrant des vues panoramiques sur Gyeongju et ses environs.

L’Architecture et l’Art de Gyeongju

 

Caractéristiques Architecturales

L’architecture de Gyeongju reflète la sophistication du royaume de Silla, notamment à travers ses temples, ses palais et ses tombes royales. Par exemple, les constructions de Silla se caractérisent par l’harmonie entre la nature et les structures humaines. Le temple Bulguksa en est un parfait exemple, avec ses pagodes Seokgatap et Dabotap, qui illustrent l’équilibre entre la symétrie et l’asymétrie. De plus, la pagode Seokgatap, avec sa forme simple et épurée, contraste magnifiquement avec la complexité ornementale de Dabotap. Cet équilibre entre simplicité et ornementation est une caractéristique clé de l’architecture de Silla.

D’autre part, les tumuli du parc Daereungwon montrent l’ingéniosité des architectes de Silla. Ces tombes imposantes, recouvertes de terre et de pierre, étaient conçues pour durer des siècles. Par conséquent, les techniques de construction, utilisant des matériaux naturels et des structures solides, ont permis à ces monuments de résister au temps. En outre, les bâtiments religieux du Mont Namsan démontrent une utilisation habile des reliefs naturels pour créer des lieux de culte en harmonie avec leur environnement. Les architectes de Silla intégraient leurs constructions dans le paysage, respectant les principes géomantiques du pungsu-jiri (풍수지리), l’équivalent coréen du feng shui.

 

Art Bouddhiste

Le bouddhisme a profondément influencé l’art de Gyeongju, en particulier pendant l’âge d’or de Silla. Dès l’introduction du bouddhisme au 6ème siècle, une explosion de créativité artistique est visible dans les sculptures, les peintures murales, et les objets religieux. À titre d’exemple, la grotte de Seokguram est sans doute le joyau de cet art bouddhiste. En effet, la statue du Bouddha assis, entourée de divinités et de bodhisattvas, est un chef-d’œuvre d’harmonie et de sérénité. Chaque détail, du visage serein du Bouddha aux plis de ses vêtements, témoigne de la maîtrise des sculpteurs de Silla. De ce fait, ce style sculptural, alliant réalisme et idéalisation, a influencé l’art bouddhiste en Asie de l’Est.

Par ailleurs, les fresques et statues retrouvées dans les temples et tombes de Gyeongju révèlent l’importance du bouddhisme dans la vie quotidienne de Silla. Le drama Sundeok Yeowang (Queen Seondeok) illustre bien cette influence, montrant comment la reine Seondeok a soutenu le bouddhisme. Elle a encouragé la construction de monuments religieux emblématiques, comme l’observatoire Cheomseongdae et le temple Hwangnyongsa. En effet, la reine Seondeok a activement promu le bouddhisme pour renforcer son autorité royale.

La Reconnaissance par l’UNESCO

 

Critères de Sélection

Les sites historiques de Gyeongju ont été inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000. Cette reconnaissance s’explique par l’importance culturelle et historique de Gyeongju, ancienne capitale du royaume de Silla. Notamment, le temple Bulguksa et la grotte de Seokguram sont célèbres pour leur architecture exceptionnelle et leur valeur spirituelle. Ils illustrent l’apogée de l’art bouddhiste en Corée. De plus, les tumuli du parc Daereungwon et l’observatoire Cheomseongdae sont essentiels pour comprendre les pratiques funéraires et les avancées scientifiques de Silla. L’intégrité des sites a également été soulignée. Enfin, leur capacité à transmettre la signification spirituelle et culturelle de Silla a été déterminante.

 

Importance Mondiale

Gyeongju est d’une importance mondiale pour plusieurs raisons. Tout d’abord, la ville est un exemple rare d’un centre urbain ayant conservé ses caractéristiques d’origine sur une longue période. De plus, Gyeongju aide à comprendre l’évolution d’une civilisation influente en Asie de l’Est. Les techniques architecturales et artistiques développées à Silla ont marqué la Corée, la Chine, et le Japon. Cet héritage durable témoigne de l’influence de Silla. En outre, Gyeongju illustre le rôle central du bouddhisme dans l’Asie ancienne. Par exemple, Bulguksa et Seokguram ont inspiré croyants et artistes. Enfin, l’inscription de Gyeongju au patrimoine mondial de l’UNESCO reconnaît l’importance de Silla et assure la préservation de ce patrimoine pour les générations futures.

 

Conclusion

En conclusion, Gyeongju incarne l’essence du royaume de Silla, à travers ses trésors architecturaux et artistiques uniques. Des temples majestueux comme Bulguksa aux sites emblématiques tels que la grotte de Seokguram et le Parc des Tumuli, chaque coin de cette ville raconte une histoire de grandeur culturelle et religieuse. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, Gyeongju continue de captiver les esprits et de préserver un héritage inestimable. Alors, pourquoi ne pas plonger dans ce voyage à travers le temps et découvrir par vous-même les merveilles de Silla ?

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